出發前往與別不同的國度－北韓（又稱朝鮮），首先取道北京、瀋陽，也是這次行程需要安排日程找住宿、交通、景點，對於北京必到必食的是萬里長城、紫禁城、北京填鴨、涮羊肉等，都是一般遊客必做的事情，搜索資料、編排行程最麻煩的是要喬到五個人都say OK才行，找住宿、美食，還要聯絡司機包車遊、訂火車票，光是付款這一門課令我氣炸了，不管付房租、訂火車票等，我都沒有大陸銀行戶口，也沒法增值支付寶，買火車票也要實名制，一直研究到煩厭了！
幸好這次浪旅不是我一個人，正所謂「在家靠父母、出外靠朋友」就是要利用其他團友的神通廣大，否則沒機會住到四合院，更別說要買火車臥舖，二等座就等著我去坐，腰痛向我揮手了！反而北韓方面的行程則無須操心，自有北韓為我們幾位貴賓張羅一切。
中獎～航班delay…！
出發前半年就已經找到有特價機票，可以讓他們從台灣飛到香港集合，再坐上同一航班飛北京，美好的安排應該可以讓我們晚上到王府井吃個路邊小吃，感受夜裡北京的繁華，但是呢…呀～久違的旅行尚未開始則先遇上飛機延遲的惡夢了！O－M－G～！
我是經expedia購買由中國國際航空營運的國泰航空，按原定的登機時間，突然收到短訊說原定航班將會延飛兩小時多，詢問處開始聚集同一航班的乘客鼓譟，最初的原因是指「航空管制」，具體說明就是空中塞車的關係，雖則有關說法我覺得是官方很片面的說法，自圓其說為自己開脫，其他航空公司都在空中自由暢飛了，連另一名團友本來比我們遲到就變成乖學生，早就飛抵北京了。
在機場跑跑跑、等等等就是為了改搭其他航班，希～當下那個感覺跟我在看《Amazing Race》的選手在機場搶機票一樣的緊張、擔心，爭呦一輪之後先讓有老人或小孩的乘客優先登機，其他的都改搭晚一點的航班，這一程飛機延遲了五個半小時！剛剛好沒能符合旅遊保險的賠償範圍（就差了半小時@.@），只是派發糧食補助現金卷，吼～想講沒到北韓就有配給食物的感覺囉！同時也暗喜逃過朋友們說要在王府井吃昆蟲的打算…（哼著唱「我找不到 我到不了 你所謂的將來的美好…」）
從早上就出門的我，真的沒想到會在晚上九點多才抵達北京機場，一直刷facebook的我看到有朋友回覆說「飛大陸晚上到是常識」、「誤點是家常便飯」，吼！我都快看得到紫禁城的烏鴉在我頭上飛過了！累死的我趕快跳上計程車到客棧落腳。甫出戶外就感到有點秋意、濕冷，這種天氣讓我乾燥的皮膚有點痕癢，計程車高速奔馳直驅入城，四周都被大霧籠罩，沒多久就傾盆大雨「落狗屎」了！不是一般的大雨，是每一顆雨滴打到地上都好大顆又大聲！計程車搌過大水坑，好像在坐滑浪飛船把整台車都淋濕boom一聲，好剌激唷！
進城後來到燈草胡同，下大雨又水淹找門口也不方便，趁著雨不大下車挨家挨戶找街號，後來愈下愈大幾乎淹過我的鞋子，我主觀地以為燈草胡同是一條直路，盲目地兩邊看，誰不知九曲十三彎才找到在死路盡頭，不為意就錯過了。往後在北京的幾天會住在〈夜奔北京四合院客棧〉，位於二環內距離王府井大街不遠的胡同裡，紅噹噹的大門、四合院內園建築，均吸引我們想要來體驗老北京胡同，衛生設備也算不錯，有六人房間可以讓大家住在同一房間裡，最吸引的是客棧可以讓住客登上瓦屋頂，來一個飛檐走壁打個卡，吼～就是我心儀的客棧呢！
到了客棧的大紅門前，我朋友凱西以老舊的通傳方式，居然(！)利用門把的鐵環叩門，像古代人叩門誰聽到呀…其實旁邊就有電子按鍵的門鈴啦～哈哈也難怪的，客棧保留著老北京的建築特色，沒想到會有那麼現代化的設施。安頓好洗完澡，時值晚上十一點多了，本來想要去王府井大街卻因下大雨而打消念頭，晚飯、宵夜也沒法吃，國航飛機餐就是我們草草的一餐，才第一天呀，先是飛機取消、一抵步則遇上豪雨，不順利的事情接連發生，幸好與旅伴們一起狼狽，希望之後睛天公仔當道。
（＊結果是好幾個地方都因天雨關係而取消了，天壇、鳥巢…下次有藉口再來北京吧）
北京故宮．紫禁城
故宮又稱紫禁城，是中國明清兩代的皇宮，佔地72萬多平方米，共有宮殿9000多間，沿著南北中軸線排列並向兩旁展開，為世界上現存規模最大最完整的古代木結構建築群，始建於明永樂四年（公元1406年），歷時14年才完工，至今有近六百年的歷史建築，共有24位皇帝先後在此登基，夠我肅然起敬了！
參觀前對紫禁城的認知都是來自電視劇，當然我知道當中部分是影城拍攝，這次就要來看個究竟。這一天到訪故宮適逢星期天，故宮人潮熱鬧非常，購票後到午門入城，前方有五座雕刻精細的金水橋跨越一條河道，咦？比我想像的小呢，我還以為與天安門廣場一樣的廣闊呢，影城有作大嫌疑。從午門開始我就要走正中間的通道，也要走只有皇帝才能通過的主橋，伸手可及由漢白玉石砌成、雕有雲龍紋的台階、圍欄等，感受一下皇帝貴氣吧！不過摸太多讓雕刻圖案沒有那麼玲瓏突出，會有點光滑又骯髒了一點，所以參觀的同時也要好好保護文物唷，畢竟有六百年了！
左：天安門，右：午門
左：太和門，右：太和殿
遊覽故宮不外乎沿著貫穿重要建築物的中軸線，由天安門、午門、太和門、前朝三大殿（即太和殿、中和殿、保和殿）、內廷三大殿（即乾清宮、交泰殿、坤寧宮），再經坤寧門到御花園，再出神武門。一天的時間有限，要玩得精華就一直往北走就好了，看看皇帝上朝的地方以及日常生活的處所、寢室，最吸引人的建築是太和殿，俗稱「金鑾殿」是最富麗堂皇的建築，是皇帝舉行大典的地方。再走入一點是上朝的地方乾清宮，亦即紫禁城內廷的中心，是皇帝平日辦事和他的后妃居住生活的地方，東西兩翼有東六宮和西六宮。
東西六宮只去大名鼎鼎的養心殿以及儲秀宮，前者不用我說大家都知道主人是皇帝，也是後來慈禧太后垂簾聽政的地方，後者住過的嬪妃包括慈禧太后以及最後一位皇后婉容，特別一提的是經我實地考察，儲秀宮的庭院相比養心殿寬敞得多，兩棵古柏聳立院中，又打通翊坤宮，多得當年慈禧太后在晚期花費巨額白銀大規模整修，居住環境比皇帝還要好，內檐的裝修不論扇門、彩畫都十分之華麗而精巧，思想西化的婉容皇后將後殿的麗景軒改成西餐房，內有不同鐘座的珍貴文物，相比起養心殿，生活品味果然水平高一點點唷！
深入紫禁城後半部，建築風格富有生活氣息，當中有御花園、書齋、山石等，當我走到御花園意外地比我想像的小，即使有著金碧輝煌彩畫的涼亭，周邊環境感覺還是很狹窄，與其困在紫禁城自設的花園撲蝴蝶，倒不如微服出巡下江南遊玩吧！又或者走出皇宮到不遠處的景山公園，公園同樣坐落在明清北京城的中軸線上，景山公園、御花園的差別就是Park、Gardan的差別，意義上公園當然大得多了，跟現代大型公園的佈局差不多，至少沒有那麼假的山石讓你穿來穿去扮演還珠格格的小燕子，最重要的公園內的壽皇亭是皇城最高點，從入口走上去大概15分鐘而已，而為了保護古建築與周邊環境，我聽說是二環以內禁建高樓，沒有犧牲世界上最古老的文明來建設世界上最新的文明，環內最高的依然是壽皇亭，俯瞰神武門、氣魄宏偉的紅牆黃瓦皇宮，極為壯觀啊！
左：炸醬麵、酸奶、冰棍、羊肉、右：清真菜－烤肉季
- 小故事：「大清門」、「千步廊」
關於紫禁城的歷史不說太多，反而想說比較少人提到、也很可惜的是，1954年為了擴建天安門廣場，拆走了我認為比天安門更值得保留的「大清門/大明門」（1912年民國成立改稱中華門）及「千步廊」，天安門只是皇城的南門，而大清門/大明門是外城進入內城的皇城大門，也是明清兩朝的國門象徵，皇帝大婚時只有皇后的鳳輦才能開門抬進紫禁城，平常日子不得開啟。
而大清門至天安門之間，御道兩側建有連簷通脊的「千步廊」，周邊為高達六米的朱紅色宮牆，走在御道遠望天安門，長廊佈局充分展現皇權氣勢。 大清門外為方形廣場，設有「下馬碑」規定文官武官在此下轎下馬，如果沒有拆大清門的話，想必現時故宮入口肯定設在大清門，跟古時的文武官一樣步行通過千步廊，到達天安門、午門是多麼的有氣勢！而大清門/大明門原址在1976年毛澤東逝世後興建了「毛主席紀念堂」。
不過要看「大清門」不一定在北京紫禁城，清朝遷都北京前，在瀋陽盛京皇宮同樣設有自家後金品牌的「大清門」(見《清盛京城》)，規格不大卻比當時的「大明門」更精緻。
延伸閱讀：北京北京．下篇
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